HB Køge er klar til Champions League efter 1-1 hjemme mod PSV Eindhoven og en samlet sejr på 2-1 over de hollandske modstandere. Dermed sikrede klubben sig en af de største europæiske aftener i sin historie, og efter slutfløjtet var det især stolthed, lettelse og store forventninger, der fyldte hos spillerne.
Selv om HB Køge havde et godt udgangspunkt med fra den første kamp i Holland, gik holdet ikke på banen for blot at forsvare føringen. Tværtimod var planen at angribe opgøret offensivt og forsøge at lukke det med en scoring så tidligt som muligt.
Anfører Mille Gejl lagde ikke skjul på, at de danske mestre følte, de kunne have afgjort meget mere allerede fra start. “Vi kunne have været foran med fire mål efter ti minutter,” siger HB Køges anfører efter kampen.
HB Køge gik efter at afgøre kampen
Den offensive tilgang var ifølge Gejl noget, spillerne havde talt om flere gange inden opgøret. Tanken var enkel: Fik HB Køge det første mål, ville PSV stå med en meget vanskelig opgave og skulle jagte kampen endnu mere.
Det kunne mærkes fra første fløjt. HB Køge kom ud med høj intensitet og satte gæsterne under pres i første halvleg, men uden at få bolden i nettet. Chancen for at tage kontrollen kom dog næsten med det samme efter pausen.
Efter blot 49 sekunder i anden halvleg slog Mille Gejl et oplæg, som svenske Cassandra Korhonen omsatte til mål. Scoringen gav HB Køge det perfekte udgangspunkt og sendte samtidig hjemmeholdet endnu tættere på gruppespillet i Europas fineste klubturnering.
Korhonen og Gejl jubler over stor aften
For Cassandra Korhonen blev målet kampens store øjeblik. Den svenske angriber satte ord på både lettelsen og betydningen af at levere, da presset var størst. “Jeg er så stolt. Det er vigtigt at steppe op, når det kræves,” siger hun.
For Korhonen venter der nu en sæson, hun aldrig tidligere har prøvet. Champions League er noget ganske særligt for mange spillere, og det gælder også for svenskeren, der efter kampen tydeligt nød øjeblikket og udsigten til at møde nogle af Europas største klubber.
Mille Gejl delte begejstringen. Hun pegede på, at kvalifikationen ikke kun er stor for spillertruppen her og nu, men også for hele klubben. Samtidig understregede hun, hvor meget der var på spil i netop denne kamp, fordi en plads i Champions League kan løfte både sportsligt og økonomisk.
Nerver til sidst og stor betydning for dansk fodbold
Selv om HB Køge fik den ønskede scoring kort efter pausen, blev afslutningen ikke uden dramatik. PSV fik udlignet til 1-1, og det skabte naturligt spænding i slutfasen, hvor hver duel og hver clearing fik ekstra betydning.
Forsvarsspiller Simone Boye beskrev også den særlige spænding, der opstår, når et hold kan se målstregen, men stadig skal holde stand de sidste minutter. For en rutineret profil som hende var det samtidig en påmindelse om, at chancer som denne ikke kommer uendeligt mange gange i en karriere.
Netop derfor rækker sejren også ud over HB Køges egen omklædningsrum. En dansk klub i Champions League giver opmærksomhed til hele kvindefodbolden herhjemme og kan blive vigtig for både unge spillere og sportens udvikling. Simone Boye ser derfor kvalifikationen som mere end bare en enkelt sejr – den er også et signal om, at dansk kvindefodbold fortsat kan markere sig internationalt.
Nu venter der HB Køge kampe mod nogle af kontinentets største hold. Spillerne ved godt, at de går ind til opgaven som underdogs, men netop den rolle kan også give frihed. Der bliver tale om modstand på allerhøjeste niveau, men efter at have slået PSV ud har HB Køge allerede vist, at holdet kan bide skeer med stærke europæiske modstandere.
For klubben er kvalifikationen et sportsligt højdepunkt. For spillerne er det en belønning for en kampplan, der blev udført modigt. Og for dansk kvindefodbold er det endnu en mulighed for at få synlighed på den største scene i europæisk klubfodbold.
