HB Køges kvindehold har spillet sig ind i Champions Leagues ligaspil og kan dermed se frem til en række store europæiske aftener i efteråret. Med pladsen blandt de 18 hold i turneringen er den danske mesterklub garanteret kampe mod markante modstandere som for eksempel Barcelona, Bayern München, Real Madrid, Juventus, Manchester City og Inter.
Kvalifikationen betyder samtidig en solid økonomisk gevinst. HB Køge er sikret mindst 3,8 millioner kroner i præmiepenge, og det giver både sportslig prestige og et vigtigt løft til klubben. For et dansk kvindehold er det en markant bedrift at nå så langt i den europæiske turnering.
Lodtrækningen til ligaspillet finder sted fredag klokken 12.00. Her går HB Køge ind fra tredje og nederste seedningslag, men i det nye format får seedningen ikke helt samme betydning som tidligere. Alle hold skal nemlig møde to modstandere fra hvert seedningslag i løbet af efterårets seks runder.
Nyt format giver store kampe
Champions League for kvinder afvikles med en samlet tabel på 18 hold. Efter seks spillerunder går de fire bedste direkte videre til kvartfinalerne. Holdene fra nummer 5 til 12 får en ekstra chance gennem en playoffrunde, hvor de spiller om de sidste pladser i kvartfinalerne.
Det betyder, at HB Køge på forhånd ved, at der venter stærk modstand, uanset hvordan lodtrækningen falder ud. Klubben kan ikke undgå at møde hold fra den absolutte europæiske top, og det er netop det, der gør kvalifikationen så opsigtsvækkende. For danske fodboldfans giver det udsigt til opgør mod nogle af de mest profilerede navne i international klubfodbold.
FC Barcelona går ind til turneringen som forsvarende mester, mens Lyon fortsat står som den mest vindende klub i Champions Leagues historie på kvindesiden. Begge klubber er blandt de mest frygtede modstandere i feltet, og de ligger i øverste seedningslag sammen med Chelsea, Bayern München, Arsenal og Paris Saint-Germain.
Danske profiler kan stå på den anden side
Der er også en ekstra dansk vinkel på lodtrækningen. HB Køge kan ende med at møde Bayern München, hvor både Pernille Harder og Stine Ballisager er blandt de danske profiler. Et opgør mod den tyske storklub vil derfor få særlig interesse set med danske øjne.
Manchester City er en anden mulig modstander, og også her er der en dansk forbindelse. Den engelske klub har den tidligere danske landstræner Andrée Jeglertz som cheftræner. Det kan gøre et eventuelt møde endnu mere interessant, fordi der allerede er et tydeligt dansk spor omkring klubben.
I andet seedningslag finder man blandt andre Real Madrid, Juventus, Roma, Häcken, Benfica og Paris FC. I tredje lag, hvor HB Køge selv er placeret, ligger også Manchester City, OH Leuven, Austria Wien, Inter og Servette. Det understreger, at niveauet er højt hele vejen gennem feltet, og at der ikke findes mange lette kampe i turneringen.
Også fokus på Europa Cup fredag
Fredag bliver også en vigtig dag for andre danske klubber i europæisk sammenhæng. Klokken 15.00 deltager både Brøndby og Fortuna Hjørring i lodtrækningen til næste runde i Europa Cup, som er den næstbedste europæiske turnering på kvindesiden.
Europa Cup afvikles i et andet format end Champions League. Her er der tale om en ren knockoutturnering, hvor holdene mødes over to kampe i hver runde. Det giver mindre plads til fejl, men også mulighed for hurtigt at spille sig langt i turneringen.
For HB Køge er fokus dog først og fremmest rettet mod Champions League og udsigten til at måle sig med nogle af kontinentets største klubber. Kvalifikationen er i sig selv en stor dansk succes, og lodtrækningen fredag afgør, hvilke europæiske storklubber der bliver næste udfordring for det sjællandske hold.
- Første seedningslag: FC Barcelona, Lyon, Chelsea, Bayern München, Arsenal, Paris Saint-Germain
- Andet seedningslag: Real Madrid, Juventus, Roma, Häcken, Benfica, Paris FC
- Tredje seedningslag: Manchester City, OH Leuven, Austria Wien, Inter, Servette, HB Køge
